Nowotwór to proces, który jak już wcześniej wspomniano polega na szybkim i niekontrolowanym wzroście komórek. Jego różnice tkwią w dynamice rozwoju, objawach i wrażliwości na leczenie. Takie komórki nie reagują na działanie czynników regulujących wzrost i dojrzewanie oraz nie spełniają funkcji tkanki, z której pochodzą. Czerpią natomiast energię potrzebną do ich rozwoju, osłabiając w ten sposób organizm. Każdy nowotwór dotyczy innej tkanki bądź narządu, stąd też istnieje jego kilkaset rodzajów. Guz jest wynikiem niekontrolowanego rozwoju komórek. Wyróżniamy nowotwory złośliwe i niezłośliwe. Niezłośliwe najczęściej nie stanowią zagrożenia dla życia, rosną bowiem wolno i nie wrastają w tkankę a tylko ją uciskają. Nie dają również nawrotów i przerzutów a po ich usunięciu nie powstają kolejny raz. Są uleczalne. Natomiast nowotwory złośliwe są bardzo niebezpieczne dla życia. Rozrastają się bardzo szybko, wrastając w tkankę i niszcząc ja. Dają również przerzuty drogą chłonną lub krwionośną. Słowo "rak" jest synonimem nowotworu złośliwego.